第118章 重逢
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第118章 重逢
溫府庭院中, 綠樹陰濃，微風穿堂而過。祝予懷合眼靠在竹椅上，德音坐在板凳上支著頭, 愁眉苦臉地念話本。
易鳴扛了一桶冰進來，擱在房裏降暑。德音念完最後一頁, 兩眼發直地往地上一癱：“我不行了, 我這輩子都不想看話本了……”
“別啊。”易鳴鼓勵道, “再堅持一下, 公子有反應就說明他能聽見，多刺激刺激，興許就醒了呢。”
德音痛苦地閉眼：“我按你說的，把神仙志怪話本的主角名全改了，衛小郎君一會兒劈山救母，一會兒大鬧地府, 一會兒腳踏風火輪, 一會兒手持雙板斧……如此匪夷所思的劇情, 也沒見公子被刺激醒啊！”
易鳴沈思片刻, 撓了撓頭：“可能是我們的思路不對？或許得讓衛二當反派, 讓他放火燒山、毀天滅地、強搶民男，公子聽不下去，說不定就氣醒了。”
德音：“……”
好像混進了什麽奇怪的罪名。
易鳴話音才落，竹椅忽然傳來一聲微響。
德音機警地彈坐了起來：“公子剛剛是不是動了？”
易鳴趕忙上前查看, 見祝予懷眉頭緊蹙，像是被吵到似的，睡得不太安穩。
“真的管用？”易鳴也有些難以置信, “快快快，趁熱打鐵, 再講點衛二的壞話！”
德音死馬當活馬醫，湊到祝予懷耳邊大聲造謠：“公子，衛小郎君偷盜仙丹，去天庭打家劫舍了！”
易鳴立馬跟上：“他洗劫了廣寒宮！”
德音：“亂刀砍了桂花樹！”
易鳴：“調戲嫦娥和玉兔！”
德音：“踩著吳剛蹲馬步！”
易鳴：“拜了蟾蜍做岳父！”
德音：“你再不醒來，他就要和□□成、親、了——”
屋脊上的灰塵都被震下來了。
在這驚天動地的叫魂聲中，祝予懷終於忍無可忍，睫毛顫動了幾下，茫然地睜開了眼睛。
夏日的光線透過半開的窗，刺得他本能地眨了下眼。他辨不清自己身在何處，意識像是剛從水裏浮上來，還沒來得及感受溫暖的空氣，就聽見身邊有人扯著嗓子鬼哭狼嚎。
“公子……公子醒了！！”
整個溫府都被驚動了。
祝東旭收到消息，馬不停蹄地從寒泉書院趕了回來，就見府中熱鬧非凡，有不少人在來回忙碌。
大夫剛被送走，廚房就抓緊將熬好的米湯送了過來。祝予懷昏睡了一個多月，太久沒進食，只能循序漸進地喝一點流食。
祝東旭進屋時，他已被扶了起來，墊著軟枕靠在床頭，溫眠雨正端著湯碗，一勺一勺地吹涼餵他喝。
祝予懷還有些虛弱，垂眼抿了幾口米湯，不知怎的，忽然開始掉眼淚。
溫眠雨嚇得趕緊擱了碗，起身去看他：“怎麽了懷兒？是燙到了嗎？”
祝予懷搖了搖頭，眼淚卻越掉越多，祝東旭也在床邊手足無措：“是不是哪裏難受啊？別哭別哭，跟爹娘說……”
祝予懷眼圈一整個泛了紅，哽咽地說：“我做了個很長的噩夢……爹，娘，我好想你們。”
溫眠雨一下子濕了眼眶，心疼得說不出話，伸手將他攬進了懷裏。祝東旭也喉間泛酸，俯下身來，安撫地摸著他的頭：“夢醒了就好，爹娘都在呢，別怕。”
祝予懷的眼淚啪嗒啪嗒地掉，他的神智還混亂著，兩世的記憶在腦中糾纏不休。感受到父母身上的溫度，前世家破人亡、親友離散的痛苦才被沖淡了些。
但他還是忘不了夢中衛聽瀾上天入地、排山倒海、最後還要和蟾蜍的女兒拜堂成親的可怕記憶。
他為這荒誕的噩夢啜泣了許久，在家人的反覆哄勸下，精神才平覆些許，記起了昏迷前的最後一幕——衛聽瀾帶著滿身的傷逃出了京城。
祝予懷的哭聲滯住了，哽了幾下，擡起頭：“濯青……濯青呢？”
“公子別慌，他沒事。”易鳴往後一指，“您瞧，那是他在北疆的豐功偉績。”
祝予懷眼淚汪汪地探頭，看到了滿地的話本。
*
衛聽瀾策馬到了營地前，摘下頭盔抹了把汗，將韁繩拋給了於思訓，問：“澧京來信了嗎？”
於思訓牽住戰馬，跟著他往裏走，答道：“還沒有。”
衛聽瀾頓了下步，皺起眉：“不應該啊……”
都快一個月了，信差即便是騎烏龜，也該爬到了。
於思訓沒多話，只提醒道：“蘇先生和幾位將軍在主帳等您許久了。”
北疆五城共設將軍帳，近來正在聯合商議作戰部署。衛聽瀾擊退了瓦丹的先行部隊，在軍中名聲大噪，也受邀在列。
戰事緊急，衛聽瀾只能先按下疑慮，提步往主帳去了。
北疆眾將都在帳中，一見他來，都客氣地起身寒暄，想請他上座。
衛聽瀾瞥了眼旁邊笑而不語的蘇澤延，心裏跟明鏡似的，自己揀了張板凳坐在下邊，道：“我來遲了，不耽誤各位時間，滿將軍，直接開始吧。”
他不願上座，眾人也不好強求，犁城守將滿應春只得清了下嗓，指點著沙盤，講解起當下的戰局。
“雖然瓦丹出師不利，但他們的主力尚未出動，不可不防。北疆五城依地勢而建，青絲闕是最關鍵的屏障，但兀真的戰術顯然與格熱木不同，他並不在一開始就集中兵力猛攻青絲闕，而是先將部族分散，沿著邊境聲東擊西地排摸試探……似乎是在尋找邊防的疏漏之處。
“當年湍城之亂，寒蠍族就是咬住了雪山這個被忽視的缺口，有湍城的教訓在前，過去這些年，我們在天險附近也增設了守軍。但這也導致青絲闕前線兵力吃緊，仗越來越難打。”
滿應春說著，有些慚愧地看向衛聽瀾：“說句實在話，我們五個都沒有做主帥的頭腦，這麽多年，每逢打仗都是拆東補西，能守住已是極限。”
蘇澤延不動聲色地擡了下眼。
要說到重點了。
北疆缺個能統籌全局的主帥，這事誰都看得出來。先前蘇澤延曾試探地放出小道消息，說新帝有意讓衛聽瀾接手北疆，當時滿應春第一個不答應。
這也在意料之中，畢竟在北疆眾將眼裏，衛聽瀾就是個初出茅廬的嫩茬，他憑什麽擔此重任？就憑他與新帝有同窗之誼？
滿應春最看不慣靠關系上位的人，所以衛聽瀾初到湍城時，五城守將誰都沒露面，都假裝不知道有他這麽一號人。
蘇澤延去鐵匠鋪拜訪時，滿應春甚至連勸諫新帝的折子都寫好了。
但誰也沒想到，衛聽瀾直接拒絕了主帥的位置，反而自薦當前鋒。
前鋒是什麽？那是沖在最前頭賣命的啊。
滿應春聽了這答覆，心裏就有點不是滋味，感覺自己拿小人之心度君子之腹了。
再怎麽說，衛聽瀾也是朔西都護使的兒子，真想建功立業，回朔西便是，何必替北疆賣命？
思來想去，滿應春才記起來，衛聽瀾身上也背著湍城的仇。
他母親和祖父都死於瓦丹之手，真要論起來，這還是長平軍沒守住湍城的罪過。
滿應春想到這一層，心裏更加過意不去，聽說衛聽瀾想要兩千兵馬，也不好意思推脫，抱著彌補的心態給了。
就這麽區區兩千兵馬，衛聽瀾還篩了一半給他送回來，只留下一千人組了個“陷陣營”，不到半月，就打了個出其不意的勝仗。
捷報一來，滿應春更後悔了。
他當初為何要懷疑新帝的眼光，白白錯失一個天生的領兵之才？
五城守將自知理虧，杵在軍帳中，赧然地彼此交換視線。蘇澤延期待地摸出了瓜子，準備看戲。
滿應春深吸口氣，豁出去了：“先前是我等輕慢了衛將軍，將軍智勇兼備，只做前鋒實在屈才。長平軍沈寂太久，這主帥的位置……”
衛聽瀾一聽就知道他在打什麽主意，打斷道：“長平軍並不缺主帥，依我看，滿將軍您就是最合適的人選。”
滿應春噎了噎，尷尬道：“說笑了，我哪有那本事……”
衛聽瀾指了指沙盤：“滿將軍對北疆境內的地形地勢、兵力分布都了然於心，長平軍內部的矛盾糾紛，多年來也是您在調節。犁城是北疆的核心樞紐，其餘四城隱以犁城為首，您長年鎮守於此，在軍將之間頗有威望。北疆的統帥，正該由您這樣熟悉北疆、又得軍心的人來擔任。”
滿應春臉皮發燙，磕巴半天才道：“這，熟悉北疆是沒錯，但我不擅長用兵，心裏沒底啊。”
衛聽瀾說：“無妨，您有容人的肚量，只需找個聰明人，替您出謀劃策即可。”
蘇澤延津津有味地磕著瓜子，就看見衛聽瀾朝自己一指：“比如蘇兄。”
蘇澤延嗆了一下，慌忙接住掉落的瓜子：“啊？”
衛聽瀾微微一笑：“蘇兄以謀士自居，輔佐一軍主帥，應當是小菜一碟吧？”
看戲看到自己頭上，蘇澤延頓覺不妙：“可慈幼堂的義塾……”
衛聽瀾熟練地給他扣高帽：“教書先生沒了還可以再招，但像蘇先生這樣詭計多端的軍師，天下可找不出第二個了。”
蘇澤延：“……”
怎麽感覺這話連誇帶罵的呢？
衛聽瀾笑道：“我到底年輕，經驗不足，要怎麽攻怎麽守，我聽你們調遣。”
五城守將面面相覷，滿應春把求助的目光投向了蘇澤延：“蘇先生可有高見？”
蘇澤延萎靡地放下了瓜子。
才剛清閑幾天，又要趕瘸子上磨。
他還真是響當當的一塊好磚！
衛聽瀾坐在板凳上，心安理得地偷著懶，看他們痛不欲生地商議軍事。
他可不傻，北疆的主帥沒那麽好做，與其讓他這個外人費心費力地磨合，不如讓原有的將領頂上。
滿應春雖說缺了點頭腦，但命運的輪椅不是給他送來了蘇澤延這個現成的頭腦嗎？
能躺平就躺平，衛聽瀾對北疆兵權不感興趣，等仗打完了，他還要回京城和心上人長相廝守呢。
就這樣，帳中的議程持續了半日，在蘇澤延的鼓動下，滿應春鼓起勇氣，對北疆兵馬做出了大膽的調整。
湍城雪山一帶的布防被削減，多出的兵力連同衛聽瀾的陷陣營，都被調到了青絲闕前線。
衛聽瀾沒有異議，爽快地接受了。
出征之前，他搜羅了一堆破銅爛鐵，連夜打了幾副奇醜無比的鷹面具，說是青絲闕風沙大，怕把臉給吹糙了。
陷陣營上下都不知該說什麽好。
說衛小將軍愛美吧，這面具醜得讓人不忍直視；說他不愛美吧，誰家將領打仗還這麽矯情？
但在軍中，能打勝仗的就是爹，衛聽瀾這點奇怪的癖好，大家也就忍了。
布防調整後沒多久，瓦丹果然卷土重來，寒蠍族率先向青絲闕發起進攻，一連半月戰況膠著。
衛聽瀾頂著他的醜面具身先士卒，長平軍日日枕戈待旦，沒讓瓦丹討到半分便宜。
七月下旬，瓦丹漸露疲態，暫時退歇休整。但根據斥候的情報，除寒蠍族外，又有另幾個部族在集結兵馬，似乎在籌謀下一輪更為猛烈的進攻。
在這種關鍵時刻，衛聽瀾卻神不知鬼不覺地退下了前線。
他在自己的十幾個朔西近衛中，選了兩個與他身量相仿的，把鷹面具交給了他們。
“你們輪流頂替我上陣。”他私下叮囑道，“自保為上，不要冒險，若遇到拿不定主意的事，都聽蘇澤延和於思訓的。”
把替身安排妥當後，他帶著焦奕和侯躍，以及從陷陣營中抽調出來的幾十人，暗中撤離青絲闕，喬裝成尋常百姓，前往湍城。
在他們趕路的時候，一支從大燁南方來的商隊，也慢悠悠地接近了湍城。
德音坐在商隊的驢車上，新奇地四處張望：“原來邊疆就長這樣啊？有樹，有草，除了風大些，也不算很荒涼嘛。”
商隊的當家人名為聶金枝，是個頗有江湖氣的豪爽女子，她盤腿坐在車前擦自己的腰刀，聞言笑道：“人住的地方怎會荒涼？你想看大漠孤煙，那得到關外去。”
祝予懷正在車尾閉目養神，易鳴怕吵到他，小聲反駁：“有什麽好看的，關外在打仗呢。”
聶金枝吹了吹刀口，回頭道：“你們兄妹三個也挺怪的，害怕打仗，還來北疆做什麽？”
易鳴打馬虎眼：“聶當家不是早問過了嗎？我們是來尋親的。”
“湍城能有什麽富貴親戚？”聶金枝擡手一撈，笑盈盈地把德音摟進懷裏，“阿音，你想不想跟著我走南闖北，吃香的喝辣的？”
德音被她摟了個滿懷，臉噌地紅了，趕緊搖頭：“不行不行，我還得跟著公……跟著我大哥呢。”
“這好說。”聶金枝爽快道，“你大哥雖然嬌生慣養了些，但皮囊實在俊俏，我可以勉為其難招他作婿，當公子哥兒一樣養著他。”
“你、你……”易鳴氣得臉紅脖子粗，“聶當家請自重，我大哥學富五車，才不用別人養！”
聶金枝促狹一笑，挾著德音又道：“好阿音，你二哥這爆脾氣也對我胃口，不如你把兩個哥哥都許給我？”
易鳴七竅生煙，就差從驢車上跳起來了。
聶金枝大笑不止，連車尾的祝予懷也迷糊地醒了：“嗯？怎麽了？”
聶金枝故意道：“祝郎君醒得正好，我有個好主意，能保你們兄妹三人在湍城吃喝不愁……”
易鳴急了：“你住口，你休想！”
聶金枝笑得快岔氣：“別急啊，我只是聽聞，湍城慈幼堂的義塾在招教書先生，報酬不多，但包吃包住。你們若尋不到親，可以去那裏混口飯吃。”
“多謝聶當家。”祝予懷感激完，又一頭霧水地看向易鳴，“阿鳴，你怎麽了？”
易鳴反應過來自己是被捉弄了，想告狀又說不出口，憋著一肚子火坐下了。
一直到進城時，他的臉還是黑的。
商隊要去集市易貨，雙方在城門處便要分道揚鑣。聶金枝走之前還沖他們招手：“要是你們需要添置物件，就來東市找我啊，我這兒有好價錢！”
易鳴冷笑：“不需要，後會無期了，女土匪！”
沒了商隊的驢車，祝予懷三人只能背著包袱步行，慈幼堂的位置稍有些偏，他們一路打聽，才找到一條小巷子。
幾個孩子正蹲在巷口玩耍，忽然感覺身邊多了一個人。
祝予懷自然而然地和他們蹲成了一窩，笑瞇瞇地問：“你們是慈幼堂的孩子嗎？”
孩子們齊齊轉頭，眨巴著眼睛看著他。
祝予懷試圖套近乎：“我聽說慈幼堂的義塾在招教書先生……”
話音未落，其中一個孩子老成道：“明白了，先生請稍等。”
下一刻，這幫孩子朝著祝予懷一擁而上，有的抱他的腿，有的抱他的腰，生怕他跑了似的嗷嗷大叫。
“宋婆婆快來，我們抓到新的先生了！比蘇先生還要好看的新先生！！”
祝予懷：“？？？”
不遠處有門打開，一位大娘提著鍋鏟雷厲風行地沖了出來，二話不說替祝予懷拿了包袱，不容置疑地邀請道：“請先生進屋！”
一套綁架流程行雲流水，後面的德音和易鳴看得呆若木雞。
這才是真土匪啊。
*
湍城之外，衛聽瀾戴著個破鬥笠，上半張臉罩在陰影裏，看完了信鴿送來的密信，吹燃火折，順手燒了。
“進城之後，按計劃分頭行動。”他向身邊人囑咐道，“重點監視城中的水源、糧草、以及傷兵營的情況。如果發現可疑之人，即時拿下，動靜盡量別鬧太大。有事就去府衙報暗號，蘇澤延安排了人接頭。”
焦奕和侯躍都應下了，又問道：“小郎君，那您呢？”
衛聽瀾道：“我先去城中巡視一圈，看看哪裏還有疏漏。這幾日如果要聯系我，就去鐵匠鋪。”
眾人都無異議，很快分散開去，扮作尋常百姓分批潛入湍城。
衛聽瀾也進了城。他衣衫簡樸，牽著一匹劣馬，像個在找尋生計的江湖客，漫無目的地在城中行走。
湍城的街市一如往日，沒有京城那麽熱鬧，但是魚龍混雜，什麽人都有。
他一路觀察著，走到東市附近時，車馬逐漸多了起來，他便退到邊緣讓路。
恰在這時，他聽到對面有個姑娘在抱怨：“二哥，你就向聶當家服個軟嘛，我們的銀子不夠用啊。”
衛聽瀾猛地頓了步。
這聲音……
他急切地回頭張望，可惜川流的車馬和貨郎的貨架擋住了他的視線，等他退後幾步再看時，道路對面已經空無一人。
衛聽瀾呆楞地站了一會兒，狂跳的心又一點點沈了下來，覺得自己有點可笑。
聲線相似的人多了去了，他在想什麽呢。
衛聽瀾牽著馬繼續前行，心情有些低落。市集的喧囂逐漸遠去，他默默地沿著民巷繞了幾道彎，準備回鐵匠鋪去。
有孩童揮舞著樹枝，嬉鬧著從他身邊跑過，嘴裏大聲嚷嚷“看劍”“受死”，在巷子裏打作一團。
巷子太窄，衛聽瀾被擋了路，見他們打得有來有回，就停下來看了一會兒。
越看越覺得，好像有點眼熟。
這些招式……
衛聽瀾的心跳突然快了起來，一個難以置信的猜想從腦海中掠過，他上前問道：“這劍法是誰教你們的？”
他問得急迫，看起來兇巴巴的，孩子們嚇了一跳，都往後退了退：“是、是新來的先生……”
衛聽瀾掃視一圈，見這些孩子相貌各異，身上的衣衫卻針腳相似，顯然是一起養著的。
他心中一動，想到了慈幼堂。
慈幼堂……招到新的先生了？
*
慈幼堂的義塾剛散了學，祝予懷熱出了一身汗，搬了張小藤椅，坐在陰涼處給自己扇風。
太累了。
慈幼堂裏收養的都是無父無母的孤兒，從小野慣了，教他們拿樹枝寫字，他們能把樹枝舞出殘影。一幫小泥猴子在學堂裏上躥下跳，祝予懷哪裏逮得過來？
既然逮不住，那就只能加入了。
習字課臨時改成了習武課，為了讓這幫小猴子心悅誠服，祝予懷本想把前世的武學絕活都給亮出來，但他拿起樹枝操演了幾下，就感覺自己要昏過去了。
這一世病了太久，體力還是弱了些。
最後，他只能拿衛聽瀾教他的那套養生劍法撐場面。
祝予懷累得不行，閉著眼靠在藤椅上，腦袋昏昏沈沈，連有人進了院門都沒察覺到。
院中無風，門上新掛的艾草輕緩地散著香。衛聽瀾一路疾行而來，看到在檐下打盹的人時，卻又下意識止步，懷疑自己是在做夢。
他凝望著這朝思暮想的身影，呼吸止不住地發顫，放輕腳步，一直走到了祝予懷身前。
祝予懷的鼻尖不知從哪蹭了點灰，被汗水暈開了，像只花臉貓似的。他手中的蒲扇有一下沒一下地搖著，就要滑落時，被衛聽瀾伸手接住了。
祝予懷指尖一動，迷茫地睜開了眼。
衛聽瀾蹲在地上，摘下了鬥笠，兩眼微紅地看著他。
院中靜謐了許久，祝予懷呆望著他，嘴唇顫了幾下，伸手試探地摸了摸他的臉，忽然傾身向前，猛地撲到了他懷裏。
鬥笠和蒲扇都滾到了地上。衛聽瀾接住了他，輕吸下鼻子，忍著眼淚道：“我身上臟。”
祝予懷似乎想笑，開口卻帶了點鼻音：“我身上也臟。”
誰也別嫌棄誰。
衛聽瀾抱得愈發用力，兩人密不透風地緊貼在一起，恨不得把彼此融進骨血裏。
“濯青……”祝予懷抓撓著他的脊背，在他肩頭絮絮道，“院門還開著，我們，我們去房裏……”
衛聽瀾聽了這話，呼吸愈發粗重，松開些許，目光深深地盯著他。
祝予懷的臉略微紅了，垂下頭牽著他的衣袖，一聲不吭地帶著他往裏走。
他們穿過學堂後的小院子，進了一間低矮的屋舍。房門剛合上，衛聽瀾就反身把他抵在了門板上，迫不及待地埋頭吻了下去。
木門發出咯吱的聲響，祝予懷被他扣住了手腕，困在門後這狹小的空間裏，吻到出了汗，斷斷續續道：“等、等一下……”
衛聽瀾充耳不聞，只不知疲倦地索取著，祝予懷喘不過氣來，報覆地在他舌尖咬了一口。
衛聽瀾“嘶”了一聲，停下來委屈巴巴地看他：“不喜歡嗎？”
祝予懷閉了下眼，又睜開，啞著聲道：“先給我看看你身上的傷。”
衛聽瀾脊背僵了一下，將腦袋挪開些許，怯怯地發出疑問的鼻音：“嗯？”
“別裝傻。”祝予懷的手摸到他腰間，“自己脫，還是我來脫？”
衛聽瀾呼吸一滯，按住他的手，企圖蒙混過關：“不、不好吧，這也太著急了……”
祝予懷不理會他的葷言穢語，手指已經動作起來，幾下就扯開了他的腰帶，又要去扒他的衣領。
衛聽瀾慌亂地往後退，然而這房間太小，沒幾步路他就退到了盡頭，被祝予懷按在了床榻上。
“九隅，九隅兄……”
夏衣本就單薄，腰帶一散，領口就松垮下來，根本什麽也遮不住。
祝予懷的視線定在他胸口，手指有些抖，將交疊的衣領又拉開了一點。
全是鞭刑留下的疤痕。
祝予懷不由得屏住呼吸，一寸一寸地看過去，擡起手指，輕撫上這些可怖的傷疤。
微涼而輕柔的觸感帶起一絲癢意，衛聽瀾渾身的肌肉瞬間繃緊了。
他一聲也不敢出，垂頭攥著床單，耳朵已不爭氣地紅了起來。
祝予懷只顧著心疼，卻沒註意到衛聽瀾難受地動了下腿，最後再也忍耐不住，顫著聲道：“別、別看了。”
祝予懷終於察覺到他的異樣，視線在下方略微頓了頓，擡頭去看他。
衛聽瀾耳根通紅，別開了臉。
“只是看一看，也會這樣嗎？”祝予懷又低頭看了一眼，“剛剛親的時候，為什麽沒有……”
“九隅兄。”衛聽瀾都想哭了，“這種時候就別這麽勤學好問了。”
祝予懷的聲音輕了下去：“那這種時候，應該做什麽？”
衛聽瀾與他對視一眼，直覺地預感到什麽，喉間微微發緊：“等一會兒，等一會兒它就能自己消停……”
他的話音猛然滯住了。
祝予懷的手指掠過他的腰腹，隔著一層夏衣，攏住了他的命脈。
衛聽瀾難忍地喘了口氣，胸膛起伏，眼角已然紅了。
祝予懷俯身吻了吻他的傷疤，溫和地說：“我幫你。”
“你吃了這麽多苦頭，也該吃點甜的。”
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溫府庭院中, 綠樹陰濃，微風穿堂而過。祝予懷合眼靠在竹椅上，德音坐在板凳上支著頭, 愁眉苦臉地念話本。
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“別啊。”易鳴鼓勵道, “再堅持一下, 公子有反應就說明他能聽見，多刺激刺激，興許就醒了呢。”
德音痛苦地閉眼：“我按你說的，把神仙志怪話本的主角名全改了，衛小郎君一會兒劈山救母，一會兒大鬧地府, 一會兒腳踏風火輪, 一會兒手持雙板斧……如此匪夷所思的劇情, 也沒見公子被刺激醒啊！”
易鳴沈思片刻, 撓了撓頭：“可能是我們的思路不對？或許得讓衛二當反派, 讓他放火燒山、毀天滅地、強搶民男，公子聽不下去，說不定就氣醒了。”
德音：“……”
好像混進了什麽奇怪的罪名。
易鳴話音才落，竹椅忽然傳來一聲微響。
德音機警地彈坐了起來：“公子剛剛是不是動了？”
易鳴趕忙上前查看, 見祝予懷眉頭緊蹙，像是被吵到似的，睡得不太安穩。
“真的管用？”易鳴也有些難以置信, “快快快，趁熱打鐵, 再講點衛二的壞話！”
德音死馬當活馬醫，湊到祝予懷耳邊大聲造謠：“公子，衛小郎君偷盜仙丹，去天庭打家劫舍了！”
易鳴立馬跟上：“他洗劫了廣寒宮！”
德音：“亂刀砍了桂花樹！”
易鳴：“調戲嫦娥和玉兔！”
德音：“踩著吳剛蹲馬步！”
易鳴：“拜了蟾蜍做岳父！”
德音：“你再不醒來，他就要和□□成、親、了——”
屋脊上的灰塵都被震下來了。
在這驚天動地的叫魂聲中，祝予懷終於忍無可忍，睫毛顫動了幾下，茫然地睜開了眼睛。
夏日的光線透過半開的窗，刺得他本能地眨了下眼。他辨不清自己身在何處，意識像是剛從水裏浮上來，還沒來得及感受溫暖的空氣，就聽見身邊有人扯著嗓子鬼哭狼嚎。
“公子……公子醒了！！”
整個溫府都被驚動了。
祝東旭收到消息，馬不停蹄地從寒泉書院趕了回來，就見府中熱鬧非凡，有不少人在來回忙碌。
大夫剛被送走，廚房就抓緊將熬好的米湯送了過來。祝予懷昏睡了一個多月，太久沒進食，只能循序漸進地喝一點流食。
祝東旭進屋時，他已被扶了起來，墊著軟枕靠在床頭，溫眠雨正端著湯碗，一勺一勺地吹涼餵他喝。
祝予懷還有些虛弱，垂眼抿了幾口米湯，不知怎的，忽然開始掉眼淚。
溫眠雨嚇得趕緊擱了碗，起身去看他：“怎麽了懷兒？是燙到了嗎？”
祝予懷搖了搖頭，眼淚卻越掉越多，祝東旭也在床邊手足無措：“是不是哪裏難受啊？別哭別哭，跟爹娘說……”
祝予懷眼圈一整個泛了紅，哽咽地說：“我做了個很長的噩夢……爹，娘，我好想你們。”
溫眠雨一下子濕了眼眶，心疼得說不出話，伸手將他攬進了懷裏。祝東旭也喉間泛酸，俯下身來，安撫地摸著他的頭：“夢醒了就好，爹娘都在呢，別怕。”
祝予懷的眼淚啪嗒啪嗒地掉，他的神智還混亂著，兩世的記憶在腦中糾纏不休。感受到父母身上的溫度，前世家破人亡、親友離散的痛苦才被沖淡了些。
但他還是忘不了夢中衛聽瀾上天入地、排山倒海、最後還要和蟾蜍的女兒拜堂成親的可怕記憶。
他為這荒誕的噩夢啜泣了許久，在家人的反覆哄勸下，精神才平覆些許，記起了昏迷前的最後一幕——衛聽瀾帶著滿身的傷逃出了京城。
祝予懷的哭聲滯住了，哽了幾下，擡起頭：“濯青……濯青呢？”
“公子別慌，他沒事。”易鳴往後一指，“您瞧，那是他在北疆的豐功偉績。”
祝予懷眼淚汪汪地探頭，看到了滿地的話本。
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衛聽瀾策馬到了營地前，摘下頭盔抹了把汗，將韁繩拋給了於思訓，問：“澧京來信了嗎？”
於思訓牽住戰馬，跟著他往裏走，答道：“還沒有。”
衛聽瀾頓了下步，皺起眉：“不應該啊……”
都快一個月了，信差即便是騎烏龜，也該爬到了。
於思訓沒多話，只提醒道：“蘇先生和幾位將軍在主帳等您許久了。”
北疆五城共設將軍帳，近來正在聯合商議作戰部署。衛聽瀾擊退了瓦丹的先行部隊，在軍中名聲大噪，也受邀在列。
戰事緊急，衛聽瀾只能先按下疑慮，提步往主帳去了。
北疆眾將都在帳中，一見他來，都客氣地起身寒暄，想請他上座。
衛聽瀾瞥了眼旁邊笑而不語的蘇澤延，心裏跟明鏡似的，自己揀了張板凳坐在下邊，道：“我來遲了，不耽誤各位時間，滿將軍，直接開始吧。”
他不願上座，眾人也不好強求，犁城守將滿應春只得清了下嗓，指點著沙盤，講解起當下的戰局。
“雖然瓦丹出師不利，但他們的主力尚未出動，不可不防。北疆五城依地勢而建，青絲闕是最關鍵的屏障，但兀真的戰術顯然與格熱木不同，他並不在一開始就集中兵力猛攻青絲闕，而是先將部族分散，沿著邊境聲東擊西地排摸試探……似乎是在尋找邊防的疏漏之處。
“當年湍城之亂，寒蠍族就是咬住了雪山這個被忽視的缺口，有湍城的教訓在前，過去這些年，我們在天險附近也增設了守軍。但這也導致青絲闕前線兵力吃緊，仗越來越難打。”
滿應春說著，有些慚愧地看向衛聽瀾：“說句實在話，我們五個都沒有做主帥的頭腦，這麽多年，每逢打仗都是拆東補西，能守住已是極限。”
蘇澤延不動聲色地擡了下眼。
要說到重點了。
北疆缺個能統籌全局的主帥，這事誰都看得出來。先前蘇澤延曾試探地放出小道消息，說新帝有意讓衛聽瀾接手北疆，當時滿應春第一個不答應。
這也在意料之中，畢竟在北疆眾將眼裏，衛聽瀾就是個初出茅廬的嫩茬，他憑什麽擔此重任？就憑他與新帝有同窗之誼？
滿應春最看不慣靠關系上位的人，所以衛聽瀾初到湍城時，五城守將誰都沒露面，都假裝不知道有他這麽一號人。
蘇澤延去鐵匠鋪拜訪時，滿應春甚至連勸諫新帝的折子都寫好了。
但誰也沒想到，衛聽瀾直接拒絕了主帥的位置，反而自薦當前鋒。
前鋒是什麽？那是沖在最前頭賣命的啊。
滿應春聽了這答覆，心裏就有點不是滋味，感覺自己拿小人之心度君子之腹了。
再怎麽說，衛聽瀾也是朔西都護使的兒子，真想建功立業，回朔西便是，何必替北疆賣命？
思來想去，滿應春才記起來，衛聽瀾身上也背著湍城的仇。
他母親和祖父都死於瓦丹之手，真要論起來，這還是長平軍沒守住湍城的罪過。
滿應春想到這一層，心裏更加過意不去，聽說衛聽瀾想要兩千兵馬，也不好意思推脫，抱著彌補的心態給了。
就這麽區區兩千兵馬，衛聽瀾還篩了一半給他送回來，只留下一千人組了個“陷陣營”，不到半月，就打了個出其不意的勝仗。
捷報一來，滿應春更後悔了。
他當初為何要懷疑新帝的眼光，白白錯失一個天生的領兵之才？
五城守將自知理虧，杵在軍帳中，赧然地彼此交換視線。蘇澤延期待地摸出了瓜子，準備看戲。
滿應春深吸口氣，豁出去了：“先前是我等輕慢了衛將軍，將軍智勇兼備，只做前鋒實在屈才。長平軍沈寂太久，這主帥的位置……”
衛聽瀾一聽就知道他在打什麽主意，打斷道：“長平軍並不缺主帥，依我看，滿將軍您就是最合適的人選。”
滿應春噎了噎，尷尬道：“說笑了，我哪有那本事……”
衛聽瀾指了指沙盤：“滿將軍對北疆境內的地形地勢、兵力分布都了然於心，長平軍內部的矛盾糾紛，多年來也是您在調節。犁城是北疆的核心樞紐，其餘四城隱以犁城為首，您長年鎮守於此，在軍將之間頗有威望。北疆的統帥，正該由您這樣熟悉北疆、又得軍心的人來擔任。”
滿應春臉皮發燙，磕巴半天才道：“這，熟悉北疆是沒錯，但我不擅長用兵，心裏沒底啊。”
衛聽瀾說：“無妨，您有容人的肚量，只需找個聰明人，替您出謀劃策即可。”
蘇澤延津津有味地磕著瓜子，就看見衛聽瀾朝自己一指：“比如蘇兄。”
蘇澤延嗆了一下，慌忙接住掉落的瓜子：“啊？”
衛聽瀾微微一笑：“蘇兄以謀士自居，輔佐一軍主帥，應當是小菜一碟吧？”
看戲看到自己頭上，蘇澤延頓覺不妙：“可慈幼堂的義塾……”
衛聽瀾熟練地給他扣高帽：“教書先生沒了還可以再招，但像蘇先生這樣詭計多端的軍師，天下可找不出第二個了。”
蘇澤延：“……”
怎麽感覺這話連誇帶罵的呢？
衛聽瀾笑道：“我到底年輕，經驗不足，要怎麽攻怎麽守，我聽你們調遣。”
五城守將面面相覷，滿應春把求助的目光投向了蘇澤延：“蘇先生可有高見？”
蘇澤延萎靡地放下了瓜子。
才剛清閑幾天，又要趕瘸子上磨。
他還真是響當當的一塊好磚！
衛聽瀾坐在板凳上，心安理得地偷著懶，看他們痛不欲生地商議軍事。
他可不傻，北疆的主帥沒那麽好做，與其讓他這個外人費心費力地磨合，不如讓原有的將領頂上。
滿應春雖說缺了點頭腦，但命運的輪椅不是給他送來了蘇澤延這個現成的頭腦嗎？
能躺平就躺平，衛聽瀾對北疆兵權不感興趣，等仗打完了，他還要回京城和心上人長相廝守呢。
就這樣，帳中的議程持續了半日，在蘇澤延的鼓動下，滿應春鼓起勇氣，對北疆兵馬做出了大膽的調整。
湍城雪山一帶的布防被削減，多出的兵力連同衛聽瀾的陷陣營，都被調到了青絲闕前線。
衛聽瀾沒有異議，爽快地接受了。
出征之前，他搜羅了一堆破銅爛鐵，連夜打了幾副奇醜無比的鷹面具，說是青絲闕風沙大，怕把臉給吹糙了。
陷陣營上下都不知該說什麽好。
說衛小將軍愛美吧，這面具醜得讓人不忍直視；說他不愛美吧，誰家將領打仗還這麽矯情？
但在軍中，能打勝仗的就是爹，衛聽瀾這點奇怪的癖好，大家也就忍了。
布防調整後沒多久，瓦丹果然卷土重來，寒蠍族率先向青絲闕發起進攻，一連半月戰況膠著。
衛聽瀾頂著他的醜面具身先士卒，長平軍日日枕戈待旦，沒讓瓦丹討到半分便宜。
七月下旬，瓦丹漸露疲態，暫時退歇休整。但根據斥候的情報，除寒蠍族外，又有另幾個部族在集結兵馬，似乎在籌謀下一輪更為猛烈的進攻。
在這種關鍵時刻，衛聽瀾卻神不知鬼不覺地退下了前線。
他在自己的十幾個朔西近衛中，選了兩個與他身量相仿的，把鷹面具交給了他們。
“你們輪流頂替我上陣。”他私下叮囑道，“自保為上，不要冒險，若遇到拿不定主意的事，都聽蘇澤延和於思訓的。”
把替身安排妥當後，他帶著焦奕和侯躍，以及從陷陣營中抽調出來的幾十人，暗中撤離青絲闕，喬裝成尋常百姓，前往湍城。
在他們趕路的時候，一支從大燁南方來的商隊，也慢悠悠地接近了湍城。
德音坐在商隊的驢車上，新奇地四處張望：“原來邊疆就長這樣啊？有樹，有草，除了風大些，也不算很荒涼嘛。”
商隊的當家人名為聶金枝，是個頗有江湖氣的豪爽女子，她盤腿坐在車前擦自己的腰刀，聞言笑道：“人住的地方怎會荒涼？你想看大漠孤煙，那得到關外去。”
祝予懷正在車尾閉目養神，易鳴怕吵到他，小聲反駁：“有什麽好看的，關外在打仗呢。”
聶金枝吹了吹刀口，回頭道：“你們兄妹三個也挺怪的，害怕打仗，還來北疆做什麽？”
易鳴打馬虎眼：“聶當家不是早問過了嗎？我們是來尋親的。”
“湍城能有什麽富貴親戚？”聶金枝擡手一撈，笑盈盈地把德音摟進懷裏，“阿音，你想不想跟著我走南闖北，吃香的喝辣的？”
德音被她摟了個滿懷，臉噌地紅了，趕緊搖頭：“不行不行，我還得跟著公……跟著我大哥呢。”
“這好說。”聶金枝爽快道，“你大哥雖然嬌生慣養了些，但皮囊實在俊俏，我可以勉為其難招他作婿，當公子哥兒一樣養著他。”
“你、你……”易鳴氣得臉紅脖子粗，“聶當家請自重，我大哥學富五車，才不用別人養！”
聶金枝促狹一笑，挾著德音又道：“好阿音，你二哥這爆脾氣也對我胃口，不如你把兩個哥哥都許給我？”
易鳴七竅生煙，就差從驢車上跳起來了。
聶金枝大笑不止，連車尾的祝予懷也迷糊地醒了：“嗯？怎麽了？”
聶金枝故意道：“祝郎君醒得正好，我有個好主意，能保你們兄妹三人在湍城吃喝不愁……”
易鳴急了：“你住口，你休想！”
聶金枝笑得快岔氣：“別急啊，我只是聽聞，湍城慈幼堂的義塾在招教書先生，報酬不多，但包吃包住。你們若尋不到親，可以去那裏混口飯吃。”
“多謝聶當家。”祝予懷感激完，又一頭霧水地看向易鳴，“阿鳴，你怎麽了？”
易鳴反應過來自己是被捉弄了，想告狀又說不出口，憋著一肚子火坐下了。
一直到進城時，他的臉還是黑的。
商隊要去集市易貨，雙方在城門處便要分道揚鑣。聶金枝走之前還沖他們招手：“要是你們需要添置物件，就來東市找我啊，我這兒有好價錢！”
易鳴冷笑：“不需要，後會無期了，女土匪！”
沒了商隊的驢車，祝予懷三人只能背著包袱步行，慈幼堂的位置稍有些偏，他們一路打聽，才找到一條小巷子。
幾個孩子正蹲在巷口玩耍，忽然感覺身邊多了一個人。
祝予懷自然而然地和他們蹲成了一窩，笑瞇瞇地問：“你們是慈幼堂的孩子嗎？”
孩子們齊齊轉頭，眨巴著眼睛看著他。
祝予懷試圖套近乎：“我聽說慈幼堂的義塾在招教書先生……”
話音未落，其中一個孩子老成道：“明白了，先生請稍等。”
下一刻，這幫孩子朝著祝予懷一擁而上，有的抱他的腿，有的抱他的腰，生怕他跑了似的嗷嗷大叫。
“宋婆婆快來，我們抓到新的先生了！比蘇先生還要好看的新先生！！”
祝予懷：“？？？”
不遠處有門打開，一位大娘提著鍋鏟雷厲風行地沖了出來，二話不說替祝予懷拿了包袱，不容置疑地邀請道：“請先生進屋！”
一套綁架流程行雲流水，後面的德音和易鳴看得呆若木雞。
這才是真土匪啊。
*
湍城之外，衛聽瀾戴著個破鬥笠，上半張臉罩在陰影裏，看完了信鴿送來的密信，吹燃火折，順手燒了。
“進城之後，按計劃分頭行動。”他向身邊人囑咐道，“重點監視城中的水源、糧草、以及傷兵營的情況。如果發現可疑之人，即時拿下，動靜盡量別鬧太大。有事就去府衙報暗號，蘇澤延安排了人接頭。”
焦奕和侯躍都應下了，又問道：“小郎君，那您呢？”
衛聽瀾道：“我先去城中巡視一圈，看看哪裏還有疏漏。這幾日如果要聯系我，就去鐵匠鋪。”
眾人都無異議，很快分散開去，扮作尋常百姓分批潛入湍城。
衛聽瀾也進了城。他衣衫簡樸，牽著一匹劣馬，像個在找尋生計的江湖客，漫無目的地在城中行走。
湍城的街市一如往日，沒有京城那麽熱鬧，但是魚龍混雜，什麽人都有。
他一路觀察著，走到東市附近時，車馬逐漸多了起來，他便退到邊緣讓路。
恰在這時，他聽到對面有個姑娘在抱怨：“二哥，你就向聶當家服個軟嘛，我們的銀子不夠用啊。”
衛聽瀾猛地頓了步。
這聲音……
他急切地回頭張望，可惜川流的車馬和貨郎的貨架擋住了他的視線，等他退後幾步再看時，道路對面已經空無一人。
衛聽瀾呆楞地站了一會兒，狂跳的心又一點點沈了下來，覺得自己有點可笑。
聲線相似的人多了去了，他在想什麽呢。
衛聽瀾牽著馬繼續前行，心情有些低落。市集的喧囂逐漸遠去，他默默地沿著民巷繞了幾道彎，準備回鐵匠鋪去。
有孩童揮舞著樹枝，嬉鬧著從他身邊跑過，嘴裏大聲嚷嚷“看劍”“受死”，在巷子裏打作一團。
巷子太窄，衛聽瀾被擋了路，見他們打得有來有回，就停下來看了一會兒。
越看越覺得，好像有點眼熟。
這些招式……
衛聽瀾的心跳突然快了起來，一個難以置信的猜想從腦海中掠過，他上前問道：“這劍法是誰教你們的？”
他問得急迫，看起來兇巴巴的，孩子們嚇了一跳，都往後退了退：“是、是新來的先生……”
衛聽瀾掃視一圈，見這些孩子相貌各異，身上的衣衫卻針腳相似，顯然是一起養著的。
他心中一動，想到了慈幼堂。
慈幼堂……招到新的先生了？
*
慈幼堂的義塾剛散了學，祝予懷熱出了一身汗，搬了張小藤椅，坐在陰涼處給自己扇風。
太累了。
慈幼堂裏收養的都是無父無母的孤兒，從小野慣了，教他們拿樹枝寫字，他們能把樹枝舞出殘影。一幫小泥猴子在學堂裏上躥下跳，祝予懷哪裏逮得過來？
既然逮不住，那就只能加入了。
習字課臨時改成了習武課，為了讓這幫小猴子心悅誠服，祝予懷本想把前世的武學絕活都給亮出來，但他拿起樹枝操演了幾下，就感覺自己要昏過去了。
這一世病了太久，體力還是弱了些。
最後，他只能拿衛聽瀾教他的那套養生劍法撐場面。
祝予懷累得不行，閉著眼靠在藤椅上，腦袋昏昏沈沈，連有人進了院門都沒察覺到。
院中無風，門上新掛的艾草輕緩地散著香。衛聽瀾一路疾行而來，看到在檐下打盹的人時，卻又下意識止步，懷疑自己是在做夢。
他凝望著這朝思暮想的身影，呼吸止不住地發顫，放輕腳步，一直走到了祝予懷身前。
祝予懷的鼻尖不知從哪蹭了點灰，被汗水暈開了，像只花臉貓似的。他手中的蒲扇有一下沒一下地搖著，就要滑落時，被衛聽瀾伸手接住了。
祝予懷指尖一動，迷茫地睜開了眼。
衛聽瀾蹲在地上，摘下了鬥笠，兩眼微紅地看著他。
院中靜謐了許久，祝予懷呆望著他，嘴唇顫了幾下，伸手試探地摸了摸他的臉，忽然傾身向前，猛地撲到了他懷裏。
鬥笠和蒲扇都滾到了地上。衛聽瀾接住了他，輕吸下鼻子，忍著眼淚道：“我身上臟。”
祝予懷似乎想笑，開口卻帶了點鼻音：“我身上也臟。”
誰也別嫌棄誰。
衛聽瀾抱得愈發用力，兩人密不透風地緊貼在一起，恨不得把彼此融進骨血裏。
“濯青……”祝予懷抓撓著他的脊背，在他肩頭絮絮道，“院門還開著，我們，我們去房裏……”
衛聽瀾聽了這話，呼吸愈發粗重，松開些許，目光深深地盯著他。
祝予懷的臉略微紅了，垂下頭牽著他的衣袖，一聲不吭地帶著他往裏走。
他們穿過學堂後的小院子，進了一間低矮的屋舍。房門剛合上，衛聽瀾就反身把他抵在了門板上，迫不及待地埋頭吻了下去。
木門發出咯吱的聲響，祝予懷被他扣住了手腕，困在門後這狹小的空間裏，吻到出了汗，斷斷續續道：“等、等一下……”
衛聽瀾充耳不聞，只不知疲倦地索取著，祝予懷喘不過氣來，報覆地在他舌尖咬了一口。
衛聽瀾“嘶”了一聲，停下來委屈巴巴地看他：“不喜歡嗎？”
祝予懷閉了下眼，又睜開，啞著聲道：“先給我看看你身上的傷。”
衛聽瀾脊背僵了一下，將腦袋挪開些許，怯怯地發出疑問的鼻音：“嗯？”
“別裝傻。”祝予懷的手摸到他腰間，“自己脫，還是我來脫？”
衛聽瀾呼吸一滯，按住他的手，企圖蒙混過關：“不、不好吧，這也太著急了……”
祝予懷不理會他的葷言穢語，手指已經動作起來，幾下就扯開了他的腰帶，又要去扒他的衣領。
衛聽瀾慌亂地往後退，然而這房間太小，沒幾步路他就退到了盡頭，被祝予懷按在了床榻上。
“九隅，九隅兄……”
夏衣本就單薄，腰帶一散，領口就松垮下來，根本什麽也遮不住。
祝予懷的視線定在他胸口，手指有些抖，將交疊的衣領又拉開了一點。
全是鞭刑留下的疤痕。
祝予懷不由得屏住呼吸，一寸一寸地看過去，擡起手指，輕撫上這些可怖的傷疤。
微涼而輕柔的觸感帶起一絲癢意，衛聽瀾渾身的肌肉瞬間繃緊了。
他一聲也不敢出，垂頭攥著床單，耳朵已不爭氣地紅了起來。
祝予懷只顧著心疼，卻沒註意到衛聽瀾難受地動了下腿，最後再也忍耐不住，顫著聲道：“別、別看了。”
祝予懷終於察覺到他的異樣，視線在下方略微頓了頓，擡頭去看他。
衛聽瀾耳根通紅，別開了臉。
“只是看一看，也會這樣嗎？”祝予懷又低頭看了一眼，“剛剛親的時候，為什麽沒有……”
“九隅兄。”衛聽瀾都想哭了，“這種時候就別這麽勤學好問了。”
祝予懷的聲音輕了下去：“那這種時候，應該做什麽？”
衛聽瀾與他對視一眼，直覺地預感到什麽，喉間微微發緊：“等一會兒，等一會兒它就能自己消停……”
他的話音猛然滯住了。
祝予懷的手指掠過他的腰腹，隔著一層夏衣，攏住了他的命脈。
衛聽瀾難忍地喘了口氣，胸膛起伏，眼角已然紅了。
祝予懷俯身吻了吻他的傷疤，溫和地說：“我幫你。”
“你吃了這麽多苦頭，也該吃點甜的。”
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